По щучьему велению

Жил в деревне Емеля. Больше всего на свете он любил лежать на тёплой печи и слушать, как за окном шумит ветер. Братья работали в поле, чинили телегу и ездили на торг. Они часто ворчали на Емелю, а он обещал взяться за дело завтра. Только это завтра всё никак не наступало.

Однажды послали его за водой. Емеля надел валенки, взял вёдра и пошёл к проруби. Зачерпнул воду и увидел в ведре большую щуку. Обрадовался: будет уха. Но щука вдруг заговорила человеческим голосом: «Отпусти меня, Емеля. Я исполню твои желания». Он удивился, потом пожалел рыбу и опустил её обратно.

На прощание щука научила его волшебным словам. Емеля произнёс: «По щучьему велению, по моему хотению, ступайте, вёдра, домой». Вёдра поднялись и сами пошли по дороге. Соседи выглядывали из окон, собаки лаяли, а Емеля шагал следом и улыбался. Дома вода аккуратно вылилась в кадку, и ни капли не попало на пол.

Скоро топор сам нарубил дров, сани без лошади съездили в лес, а печь отправилась кататься по деревне. Но Емеля не подумал, каково другим на узкой дороге. Пришлось ему остановиться, извиниться перед прохожими и велеть саням двигаться осторожнее. Чудо оказалось удобным, однако ответственности за собственные поступки не отменяло.

Слух о необычном деревенском парне дошёл до царя. Тот послал за Емелей гонца. Емеля приехал во дворец прямо на печи. Царь сердился, придворные смеялись, а царевна Марья попросила гостя рассказать о говорящей щуке. Ей понравилось, что он не хвастается богатством и умеет замечать смешное даже в самом строгом разговоре.

Царь решил испытать Емелю и велел за ночь построить на пустом берегу дом с садом. Емеля произнёс волшебные слова, и к утру вырос светлый терем. Но одного красивого дома ему показалось мало. Он попросил ещё мост через речку, чтобы деревенским детям было легче ходить в соседнее село.

Увидев мост, Марья сказала, что такое чудо полезнее золотых ворот. Емеля впервые задумался, сколько хорошего можно сделать, если перестать думать только о тёплой печи. Он стал помогать соседям, а самые простые дела научился выполнять собственными руками.

Щуку он больше не ловил. Иногда приходил к реке, садился на берег и рассказывал воде новости. В камышах плескался рыбий хвост, словно кто-то внимательно слушал и был очень доволен своим давним выбором.