Царевна-лягушка

В некотором царстве жили три царских сына. Однажды отец велел им пустить стрелы и искать невест там, где стрелы упадут. Старшему досталась боярская дочь, среднему купеческая, а младший Иван нашёл свою стрелу на болоте. Держала её маленькая зелёная лягушка. Иван огорчился, но обещание отцу нарушать не стал.

Царь захотел проверить мастерство невест и приказал каждой испечь хлеб. Иван вернулся домой печальный. Лягушка спросила, что случилось, и велела ему ложиться спать. Ночью она сбросила лягушачью кожу и обернулась Василисой Премудрой. К утру на столе лежал чудесный каравай, украшенный узорами, словно царский дворец.

Потом царь приказал соткать ковёр. И снова Василиса справилась за одну ночь. На её ковре шумели вышитые леса, синели реки, сияли золотые города. Иван начал догадываться, что его жена необыкновенная, но расспрашивать боялся. Ему хотелось скорее увидеть тайну, хотя Василиса просила лишь немного терпения.

На царский пир она приехала прекрасной девушкой. Все гости замолчали от удивления. Во время танца Василиса взмахнула рукавами, и перед гостями возникло озеро с белыми лебедями. Иван потихоньку убежал домой, нашёл лягушачью кожу и бросил её в огонь. Он думал, что навсегда избавляет жену от заклятия.

Вернулась Василиса и заплакала: «Ещё немного подождал бы ты, и я стала бы свободной. Теперь ищи меня у Кощея Бессмертного». Она обернулась птицей и исчезла. Иван отправился в дальний путь. Старичок подарил ему клубок, который покатился впереди, указывая дорогу через поля, болота и незнакомые деревни.

По пути Иван пощадил медведя, зайца и утку, а выброшенную на берег щуку вернул в воду. Каждый обещал помочь. В лесной избушке он узнал тайну Кощея: его сила спрятана в игле, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке на высоком дубе.

Медведь повалил дуб. Заяц догнал выскочившего зверька. Утка настигла птицу, а щука достала упавшее в море яйцо. Иван сломал иглу, и Кощеево колдовство рассеялось. Василиса вышла навстречу мужу. Он попросил прощения за нетерпение, и вместе они вернулись домой.

С тех пор Иван не пытался решать за другого, что принесёт тому счастье. А Василиса говорила, что самая крепкая помощь начинается с доверия, доброго сердца и готовности слушать того, кто тебе дорог.